Hoogtepunten in Sapa
1. Trekking in Sapa
De makkelijkste en meest leerzame manier om de bergdorpjes van etnische minderheden zoals de Hmong (H'mong) en Dao (Dzao) te bezoeken, is met een lokale gids. Wandel door het prachtige landschap met rijstterrassen en bamboebossen en bezoek dorpjes waar de tijd stil lijkt te staan.
Een trekking kun je boeken bij de vele reisbureaus in Sapa. Aanbevolen bureaus die werken met lokale gidsen zijn:
- Sapa Sisters
- Tom Travel
- Sapa O'Chau
Insider Tip
Je kunt ook direct een lokale Hmong- of Dao-vrouw inhuren als gids. Dit is vaak voordeliger, maar zij spreken soms minder goed Engels, waardoor je minder leert over de cultuur. Maak duidelijke afspraken over wat bij de prijs is inbegrepen (maaltijden, overnachting, etc.) en wat niet.
2. Homestay-ervaring
Slapen bij een lokale familie is een unieke culturele ervaring. Je ziet van dichtbij hoe de etnische minderheden in de omgeving van Sapa leven. Bij authentieke homestays slaap je in het huis van de familie en eet je mee met het gezin. De meeste homestays hebben eenvoudige slaapplaatsen (in een gedeelde slaapzaal (vaak op de zolder) en gedeeld sanitair (vaak in een apart gebouwtje buiten).
Een overnachting in een homestay is makkelijk te regelen als onderdeel van een meerdaagse trektocht. Als je niet van wandelen houdt, kun je de homestay-overnachting ook los boeken en er met een scooter of taxi naartoe gaan.
Wil je zelf een authentieke homestay boeken? Ik raad deze accommodaties aan:
- Next door field homestay
- Big Tree homestay
- Chez Xiquan
Insider Tip
Veel guesthouses presenteren zich als homestay, maar zijn vaak luxer met een eigen slaapkamer en badkamer. Dit heeft voor- en nadelen. Je hebt minder nauw contact met de familie en eet vaak apart. Hierdoor leer je minder over hun levenswijze. Bovendien zijn veel van deze accommodaties niet in handen van de lokale bevolking.
3. Scootertocht naar verborgen valleien
Een van de leukste activiteiten rondom Sapa is het maken van scootertochten door de prachtige omgeving. Vanuit het stadje leiden verschillende wegen naar omliggende valleien, waar je sfeervolle dorpjes tegenkomt die aanvoelen als een andere wereld.
Een populaire en makkelijk te volgen route is die van Sapa naar Ta Van door de schilderachtige Muong Hoa-vallei. Vanaf daar kun je doorrijden naar Su Pan en - als je in een avontuurlijke bui bent - naar Thanh Kim (volg de weg naar Topas Ecolodge).
Een ander dorp dat het bezoeken waard is, is Ta Phin, een Red Dao-dorp. De Red Dao (of Red Dzao) zijn herkenbaar aan hun traditionele kleding en rode hoofddeksels. Onderweg naar Ta Phin kun je stoppen bij de ruïnes van een oud Frans klooster, wat je tocht een historische tint geeft.
Voor mooie vergezichten is de Tram Ton Pass een aanrader. Deze hoogste bergpas van Vietnam brengt je langs de Silver Waterfall (Thác Bạc) en Love Waterfall (Thác Tình Yêu). Vanaf de weg wandel je in een half uur naar de Love Waterfall langs een prachtige goudkleurige beek.
Een minder bekende, maar bijzondere route is die naar Ta Giang Phin en Muong Hum. Deze afgelegen vallei wordt nauwelijks door toeristen bezocht en biedt een serene, authentieke ervaring. In Muong Hum kun je op zondag een levendige lokale markt bezoeken.
4. De top van de Fansipan
De Fansispan is met 3147 meter de hoogste berg van Vietnam. Sinds enkele jaren kun je met een kabelbaan naar de top van de Fansipan. Ook kun je de berg nog steeds op de "ouderwetse" manier bedwingen, namelijk te voet.
5. Historische Franse Bouwwerken
Het stadje Sapa werd gesticht door Franse kolonisten die op zoek waren naar een koelere plek om te ontsnappen aan de hitte in Hanoi. Ze bouwden er een kerkje, sanatorium, weerstation, hotels en villa's voor officieren. Tussen de hotels en restaurants met hun neonverlichting kun je nog steeds koloniale gebouwen herkennen als je goed oplet.
Restaurant Ladybird zit bijvoorbeeld in een oude Franse villa. In het Sapa Museum leer je meer over de geschiedenis en zie je oude foto's. Langs de trappen naar Ham Rong staan nog een paar Franse villa's. Het park Ham Rong biedt een prachtig uitzicht over het stadje. Op weg naar Ta Phin vind je de ruïnes van een oud klooster.
6. Rong May Glazen Brug
Hoewel de nieuwe attracties rond Sapa me meestal niet weten te imponeren, maakte de Rong May Glass Bridge toch wel indruk. Zoals de naam al zegt, is dit een glazen brug die majestueus honderden meters boven de vallei hangt.
Maar er is meer te doen bij deze attractie: een prachtig uitzichtpunt en een spannende houten wiebelbrug. Hier balanceer je, goed gezekerd, van plank naar plank. De Rong May Glass Bridge ligt aan de andere kant van de Tram Ton Pass en is perfect te combineren met een bezoek aan de Silver en Love Waterfall.
Toegangsprijzen:
- Volwassenen: 200.000 VND
- Kinderen: 100.000 VND
