Wat te doen bij Ba Be Lake?

Een boottocht over het meer

Een boottocht is bij uitstek dé manier om Ba Be Lake te ontdekken. Vanaf het water heb je open zicht op de dichtbegroeide oevers waar hier en daar een dorpje in opduikt. Onderweg vaar je langs steile rotswanden, kleine eilandjes en stukken oever waar het bos tot aan het water komt.

Je kunt een korte tocht over het meer maken, maar ook langer op pad gaan. Bij een uitgebreidere route vaar je bijvoorbeeld naar de Nang-rivier en bezoek je Puong Cave of de Dau Dang Waterval. Andere mogelijke stops zijn An Ma Temple, op een eiland in het meer, en Ao Tien, een kleiner meer dat ook bekendstaat als Fairy Pond.

Vaak kun je met de eigenaar van de boot zelf overleggen waar je heen wilt. Vraag vooraf welke stops in het programma zitten en hoe lang je onderweg bent. Wil je graag een bepaalde grot of waterval zien? Noem die dan bij het regelen van de tocht.

Spreek ook vooraf de prijs af en controleer of je een hele boot voor jezelf boekt of onderdeel bent van een groep. Soms betaal je voor de hele boot en soms boek je een excursie met een prijs per persoon. Controleer of entreegelden, lunch en een gids zijn inbegrepen. Je accommodatie kan meestal helpen om een tocht te regelen.

Puong Cave bezoeken

Puong Cave is een grot waar de Nang-rivier doorheen stroomt. De rivier heeft een doorgang door de kalkstenen berg gevormd, waardoor je de grot vanaf het water kunt bekijken. Binnen zie je rotsformaties en hoog boven je hangt het plafond van de grot.

Er leven ook vleermuizen. Juist de combinatie van de rivier, de donkere doorgang en de begroeide bergen buiten maakt dit een bijzonder onderdeel van een boottocht.

Een bezoek aan Puong Cave kan in een langere route worden opgenomen. Ga er niet van uit dat je er automatisch komt wanneer je een boottocht over Ba Be Lake boekt. De grot ligt aan de rivier en vraagt dus om een andere route dan alleen een rondje over het meer.

De Dau Dang Waterval bekijken

Bij de Dau Dang Waterval stroomt de Nang-rivier tussen grote rotsblokken door. Het water wordt hier door een nauwere doorgang geleid en vormt verschillende stroomversnellingen en watervallen.

Je kunt een bezoek combineren met een langere boottocht. Afhankelijk van het programma leg je een deel van de route lopend af. Het is een leuke afwisseling na het varen en geeft je de gelegenheid om de omgeving ook vanaf de oever te bekijken.

Hoe de waterval eruitziet, hangt af van de waterstand. Na veel regen kan het water krachtiger stromen. Houd ook rekening met gladde paden en rotsen. Trek schoenen met voldoende grip aan en volg de aanwijzingen van je gids of bootbestuurder.

Kajakken op Ba Be Lake

Met een kajak beleef je het meer van dichterbij. Je zit laag boven het water en bepaalt zelf het tempo. Het is een fijne manier om een stukje langs de oevers te peddelen en rustig naar de beboste hellingen te kijken.

Je kunt een korte tocht maken, maar er worden ook langere begeleide excursies aangeboden. Bij sommige programma’s combineer je het kajakken met een wandeling, lunch of terugtocht per motorboot. Kijk dus niet alleen naar de naam van de activiteit, maar ook naar hoeveel je daadwerkelijk peddelt.

Vraag bij je accommodatie waar je een kajak kunt huren of een excursie kunt regelen. Stem de route af op je ervaring en de omstandigheden. Een langere tocht over het meer of de rivier vraagt meer voorbereiding dan even peddelen bij je verblijf.

Bij sommige excursies is er gelegenheid om te zwemmen. Vraag ter plaatse waar dat kan en of de omstandigheden geschikt zijn. Ga niet zomaar vanaf een willekeurige oever het water in.

Wandelen door de dorpen en de omgeving

Ba Be is ook een leuke plek om te wandelen. Rond de dorpen loop je langs huizen op palen, akkers en kleine wegen. Onderweg krijg je iets mee van het dagelijks leven: bewoners die op hun land werken, eten bereiden of bij hun huis zitten.

Voor een korte wandeling kun je bij je accommodatie vragen welke route goed te volgen is. Het is prettig om ook tijd zonder uitgebreid programma te hebben. Je hoeft niet iedere wandeling aan een bezienswaardigheid te verbinden.

Wil je verder de heuvels of het bos in, dan is een lokale gids het overwegen waard. Niet alle paden zijn duidelijk aangegeven. Een gids kan bovendien meer vertellen over de omgeving en de dorpen waar je langskomt.

Houd rekening met het weer. Door warmte, hoogteverschillen en modder kan een wandeling zwaarder zijn dan de afstand doet vermoeden. Bespreek vooraf hoeveel je wilt lopen en wat je onderweg kunt verwachten.

Hua Ma Cave bezoeken

Hua Ma Cave bereik je over land. Vanaf de voet van de berg loop je via trappen naar de ingang. Binnen vind je een grote ruimte met stalactieten, stalagmieten en andere rotsformaties.

Dit is een ander soort bezoek dan Puong Cave. Daar vormt de rivier een belangrijk deel van de ervaring; bij Hua Ma ga je te voet naar binnen. Je kunt de grot als apart uitstapje bezoeken of combineren met een tocht door de omgeving.

De klim naar de ingang kan in de warmte behoorlijk inspannend zijn. Neem water mee en trek schoenen aan waarop je goed kunt lopen. Vraag je accommodatie hoe je er komt en of de grot tijdens je verblijf toegankelijk is.

Zoek je een avontuurlijkere grottocht? Dan kun je informeren naar een begeleide excursie naar Tham Phay. Kijk goed naar de route, benodigde uitrusting en fysieke inspanning. Zo’n tocht vraagt een andere voorbereiding dan een bezoek aan Hua Ma.

Even niets doen bij je accommodatie

Je hoeft bij Ba Be Lake niet de hele dag onderweg te zijn. Een rustig ontbijt, een middag met een boek of even op het terras zitten kan net zo goed bij je verblijf horen.

Kies daarom een accommodatie waarvan de ligging je aanspreekt. Wil je naar het meer kunnen kijken, controleer dan het uitzicht van de kamer of het terras. De aanduiding ‘bij Ba Be Lake’ betekent niet automatisch dat je aan het water zit.

Een overnachting geeft je ook tijd voor de uren vóór en na de uitstapjes. Je hoeft dan na je boottocht niet meteen weer in een auto te stappen en kunt de dag rustig afsluiten met een maaltijd bij je verblijf.

Pac Ngoi

Pac Ngoi is een bekende uitvalsbasis voor een bezoek aan Ba Be Lake. Je vindt er homestays en huizen op palen, met het meer en de omliggende bergen in de buurt.

Het dorp is een praktische keuze als je wilt overnachten en vanuit je verblijf activiteiten wilt regelen. Veel accommodaties kunnen helpen met een boottocht, wandeling of transfer.

Kijk wel naar de precieze locatie. Niet ieder verblijf heeft hetzelfde uitzicht of ligt even dicht bij het vertrekpunt van een boottocht. Vraag ook welke wandelingen je vanuit je accommodatie kunt maken.

Bo Lu en Coc Toc

Bo Lu en Coc Toc zijn andere mogelijkheden om bij Ba Be Lake te verblijven. Ook hier kun je kijken naar homestays en accommodaties van waaruit je de omgeving verkent.

Ik zou vooral de verblijven zelf vergelijken. Een fijne kamer, een gastvrije eigenaar en een ligging die bij je plannen past, zeggen meer dan de naam van het dorp.

Controleer hoe je bij je accommodatie komt en waar de activiteiten vertrekken. Een mooi gelegen verblijf is minder handig als je voor ieder uitstapje opnieuw vervoer moet regelen.

Verblijven in een homestay

Een homestay is een leuke keuze als je bij een lokale familie wilt verblijven. Je kunt vaak ook bij je accommodatie eten en de eigenaren helpen je met activiteiten en vervoer. Dat maakt het makkelijk om een paar dagen op dezelfde plek te blijven.

De voorzieningen verschillen behoorlijk. Je kunt een gedeelde slaapruimte tegenkomen, maar ook een privékamer met een eigen badkamer. Kijk bij het boeken wat je precies krijgt en welke maaltijden inbegrepen zijn.

Let ook op wat met ‘homestay’ wordt bedoeld. Niet iedere accommodatie met die naam biedt dezelfde ervaring. Wil je graag bij een familie verblijven en samen eten, vraag dan hoe het verblijf is ingericht.

Meer comfort en privacy in een bungalow

Wil je wat meer comfort en privacy, dan kun je kiezen voor een bungalow. Je hebt dan een eigen huisje in plaats van een kamer of slaapplaats in het huis van de familie. Dat is prettig als je na een dag op het water rustig wilt zitten of graag wat meer ruimte voor jezelf hebt.

Controleer wel welke voorzieningen er zijn. Een eigen badkamer, airconditioning of een terras zijn niet bij iedere bungalow vanzelfsprekend. Kijk ook naar het uitzicht en de ligging: een bungalow bij Ba Be Lake staat niet automatisch aan het water.

Een homestay en een bungalow hoeven elkaar niet uit te sluiten. Sommige homestays bieden ook losse bungalows aan. Je kunt dan in je eigen huisje slapen en voor de maaltijden bij de familie aanschuiven.

Met twee dagen en één nacht kun je een indruk krijgen van het meer en een boottocht maken. Dat kan goed werken wanneer Ba Be een stop is tijdens een langere rondreis. Je aankomst- en vertrektijd moeten dan wel voldoende ruimte laten voor de activiteiten.

Voor een bezoek waarbij Ba Be de belangrijkste bestemming is, zou ik drie dagen en twee nachten uittrekken. Je hebt dan een volledige dag voor een boottocht en hoeft een wandeling of grotbezoek niet tussen twee lange ritten te plannen.

Een mogelijke indeling is aankomen en het dorp verkennen op de eerste dag, het water op gaan op de tweede dag en voor vertrek nog een korte activiteit ondernemen. Wil je een langere trekking of grottocht maken, dan is een extra nacht het overwegen waard.

Een dagtrip vanuit Hanoi vind ik minder aantrekkelijk. De rit neemt per enkele reis al meerdere uren in beslag. Juist een overnachting maakt het mogelijk om Ba Be wat rustiger te ervaren.

Het voorjaar en het najaar zijn goede periodes om te overwegen als je boottochten en wandelingen wilt combineren. De temperaturen zijn dan doorgaans prettiger dan tijdens de warmste zomermaanden. Toch blijft het verstandig om vlak voor je bezoek naar de weersverwachting te kijken.

In de zomer is de omgeving groen, maar kan het ook warm en vochtig zijn. Regen kan invloed hebben op wandelpaden, wegen en activiteiten op het water. Na veel regen ziet het meer er bovendien anders uit dan op foto’s met helder groen water.

In de winter kan het koel en mistig zijn. Dat kan een mooi beeld opleveren, maar is minder aantrekkelijk als je vooral wilt zwemmen of lang buiten wilt zitten. Neem dan iets warms mee voor de ochtend en avond, zeker wanneer je in een eenvoudig huis op palen verblijft.

Laat je keuze ook afhangen van wat je wilt doen. Voor een langere wandeling zijn andere omstandigheden prettig dan voor een middag op het terras. Vraag je accommodatie kort voor vertrek hoe het weer en de routes erbij liggen.

Vanuit Hanoi

Vanuit Hanoi kun je een privétransfer regelen, gedeeld vervoer boeken of met een lokale bus reizen. Voor een privérit wordt vaak ongeveer vijf tot zes uur gerekend. De precieze reistijd hangt af van het verkeer, de route en de ligging van je accommodatie.

Een transfer via je verblijf of een reisorganisatie is meestal de eenvoudigste optie. Vraag waar je in Hanoi wordt opgehaald en of je rechtstreeks bij je accommodatie wordt afgezet.

Bij een lokale bus moet je vooral het aankomstpunt controleren. Sommige verbindingen brengen je naar Cho Ra, waarna je nog verder moet naar het meer. Regel in dat geval vooraf een pickup of ander vervoer voor het laatste deel.

Plan op je aankomstdag liever geen strak excursieprogramma. Als de rit langer duurt dan verwacht, is het prettig om zonder haast bij je verblijf aan te komen.

Vanuit Cao Bang

Ba Be is goed te combineren met Cao Bang. Je kunt na een verblijf rond het meer verder reizen naar Cao Bang of Ba Be juist bezoeken op de terugweg naar Hanoi.

Houd er rekening mee dat Cao Bang-stad, de Ban Gioc Waterval en Ba Be verschillende bestemmingen zijn. Een transfer vanuit de stad is niet dezelfde rit als vertrekken bij de waterval.

Laat je accommodatie of vervoerder meedenken over de verbinding. Vraag naar het vertrekpunt, de verwachte reistijd en eventuele overstappen. Ga niet automatisch uit van een rechtstreekse bus tot aan je volgende homestay.

Vervoer bij het meer

Voor activiteiten op het water gebruik je een boot of kajak. Voor een grotbezoek of een verder gelegen wandeling kan lokaal vervoer nodig zijn.

Vraag je accommodatie welke uitstapjes je lopend kunt maken en waarvoor je een transfer nodig hebt. Fietsen kan ook een mogelijkheid zijn, maar kijk vooraf naar de afstand, de hoogteverschillen en de staat van de weg.