Wat te doen in Bai Tu Long?

Ha Long Bay

Ha Long Bay is een logische keuze als je de bekende bezienswaardigheden wilt zien. Cruises kunnen bijvoorbeeld Sung Sot Cave, Ti Top Island en Luon Cave bezoeken. Welke stops je maakt, hangt af van de tour.

Dat bekende programma trekt ook andere bezoekers. Toch zou ik Ha Long Bay niet alleen daarom overslaan. In het artikel over Ha Long Bay leg ik uit waarom de keuze van je cruise zoveel uitmaakt voor je ervaring.

Bai Tu Long

Bai Tu Long is interessant als je een alternatief voor de klassieke Ha Long-route zoekt. Op verschillende cruises staan bijvoorbeeld Vung Vieng, Thien Canh Son Cave en kajakken in de omgeving van Cong Do op het programma.

De baai wordt vaak omschreven als rustiger, maar verwacht niet dat je overal alleen bent. Ook hier delen boten excursieplekken. Ik zou daarom vooral kijken naar de route, het aantal passagiers en de tijd die je krijgt om van de omgeving te genieten.

Lan Ha Bay

Lan Ha Bay ligt bij Cat Ba. Dat maakt deze baai handig als je een boottocht wilt combineren met een verblijf op het eiland. Je kunt het water op en daarna op Cat Ba blijven voor een wandeling of het strand.

Er zijn dagtochten en cruises met een overnachting. Wil je graag zelf bepalen hoe je je dagen indeelt, dan is een verblijf op Cat Ba met een losse boottocht het overwegen waard.

Een cruise door de baai maken

Een boottocht is de beste manier om het landschap van Bai Tu Long te bekijken. Terwijl je tussen de eilanden vaart, verandert het uitzicht voortdurend. De ene keer kijk je tegen een steile rotswand aan, even later opent het water zich en zie je eilanden achter elkaar liggen.

Met een overnachting aan boord heb je ook tijd voor de avond en de vroege ochtend op het water. Juist daarom zou ik, als je daar tijd voor hebt, een cruise met minimaal één nacht overwegen.

Kajakken tussen de eilanden

Tijdens het kajakken zie je de omgeving van dichtbij. Je zit laag op het water en kunt langs rotswanden en kleine inhammen peddelen waar de grote boot niet komt. Het is bovendien een fijne afwisseling na een paar uur aan boord.

De plek waar je kajakt, verschilt per cruise. Sommige programma’s bieden bij een excursie de keuze tussen kajakken en een roeiboot. Dat is prettig als je wel het water op wilt, maar liever niet zelf peddelt.

Thien Canh Son Cave bezoeken

Thien Canh Son is een van de grotten die op verschillende Bai Tu Long-cruises worden bezocht. Binnen bekijk je stalactieten, stalagmieten en andere rotsformaties. Een grotbezoek geeft je even een heel ander beeld van het landschap dan het uitzicht vanaf het dek.

Combineer je graag varen met korte uitstapjes, dan is dit een stop om naar te kijken. Trek schoenen aan waarop je goed kunt lopen en bekijk vooraf of deze grot daadwerkelijk in jouw programma zit.

Vung Vieng bezoeken

Bij Vung Vieng kun je de baai vanaf een kleinere boot bekijken. Op verschillende cruises maken lokale roeiers een tocht met bezoekers langs de drijvende bebouwing en omliggende eilanden.

Naar het strand en zwemmen

Een strandstop kan een leuke onderbreking van de cruise zijn. Even aan land, een stukje lopen en bij geschikte omstandigheden het water in. Sommige langere programma’s bieden ook een lunch op het strand.

Wil je graag zwemmen, kijk dan goed wat er staat. Een bezoek aan een strand betekent niet automatisch dat zwemmen wordt aangeboden. Een zwembad op de boot is weer iets anders. Het weer en de lokale omstandigheden kunnen bovendien aanleiding zijn om het programma aan te passen.

Bai Tu Long National Park ontdekken

Bai Tu Long National Park beschermt onder meer bos, mangroves en verschillende mariene leefgebieden. De natuur bestaat hier dus uit meer dan de kalkstenen rotsen die je vanaf een cruiseboot ziet.

Wil je vooral wandelen of meer leren over de natuur, vraag dan naar een afzonderlijke excursie met een lokale gids. Laat vooraf uitleggen waar je naartoe gaat en hoe je er komt. Een tocht door het bos is een andere activiteit dan varen langs de eilanden, ook als beide onder dezelfde bestemmingsnaam worden aangeboden.

Wat kun je doen op Quan Lan?

De stranden zijn een belangrijke reden om hierheen te gaan. Quan Lan, Son Hao en Minh Chau zijn bekende plekken met zandstranden. Je kunt een deel van de dag aan zee doorbrengen en daarna de rest van het eiland bekijken.

Voor wat afwisseling kun je naar Eo Gio, een plek aan de rotskust, of het gemeenschapshuis van Quan Lan bezoeken. Ook een wandeling door het dorp maakt je verblijf anders dan een cruise waarbij je alleen kort aan land gaat.

Waar verblijf je op Quan Lan?

Kies de omgeving op basis van wat je wilt doen. Een accommodatie bij het dorp is praktisch als je graag in de buurt van eetgelegenheden zit. Wil je vooral naar het strand, dan is de afstand tot het zand belangrijker.

Hoe bezoek je Quan Lan?

Vanuit Ao Tien in Van Don vertrekken boten richting Quan Lan en Minh Chau. Stem je aankomstpunt af op je accommodatie en laat je verblijf eventueel helpen met de transfer vanaf de haven.

Een gewone Bai Tu Long-cruise hoeft Quan Lan niet te bezoeken. Wil je hier een paar nachten blijven, neem het eiland dan als aparte stop in je reis op. Combineer beide alleen wanneer de verbindingen goed aansluiten.

Wat kun je doen op Co To?

Op het hoofdeiland kun je stranden zoals Hong Van en Van Chay bezoeken. De rotskust bij Mong Rong en Cau My biedt een ander uitzicht, met rotslagen en golven die tegen de kust slaan.

Wil je nog een boottocht maken, dan kun je informeren naar een excursie naar Co To Con, oftewel Klein Co To. Zo'n uitstapje hangt af van het weer en het beschikbare aanbod.

Quan Lan of Co To?

Ik zou beginnen met de vraag hoeveel tijd je hebt en welke verbinding het beste in je reis past. Quan Lan ligt in Bai Tu Long; Co To is een afzonderlijke stop verder op zee. Voor beide is het prettig om tijd te reserveren voor het eiland zelf.

Co To combineren met Bai Tu Long

Je kunt voor Co To onder meer kijken naar bootverbindingen vanuit Ao Tien. Regel je verblijf en vervoer apart van je cruise, tenzij de aanbieder expliciet een combinatie verzorgt.

Boek de aansluiting niet te krap. Je cruise kan later terugkomen en bootdiensten naar de eilanden kunnen door slecht weer worden aangepast. Laat de aanbieder ook bevestigen welke documenten je als buitenlandse bezoeker nodig hebt.

Op een cruiseboot

Bij een meerdaagse cruise slaap je doorgaans aan boord. Dat maakt de boot en je hut een belangrijk onderdeel van je bezoek. Een eigen balkon kan fijn zijn, maar kijk ook hoeveel ruimte er op het gezamenlijke dek is.

Op een eiland

Quan Lan is een mogelijkheid als je in de baai aan land wilt blijven. Voor een extra eilandverblijf verder op zee kun je Co To overwegen. Op beide bestemmingen zou ik de ligging van je accommodatie laten meewegen: dicht bij het strand is fijn, maar dichtbij restaurants kan praktischer zijn.

Op het vasteland

Een hotel op het vasteland is handig als je al een dag vóór de boottocht aankomt. Kies de plek op basis van je vertrekhaven. Een verblijf in Ha Long is niet automatisch handig voor een boot die vanuit Ao Tien vertrekt.

Een dagtocht, één nacht of twee nachten?

Een dagtocht is vooral interessant als je niet op een boot wilt slapen of weinig tijd hebt. Reis je vanuit Hanoi heen en terug, dan ben je wel een groot deel van de dag onderweg.

Een cruise van twee dagen en één nacht is een goede middenweg. Je maakt een aantal uitstapjes en slaapt op het water. Let op de tijden: vaak stap je rond het middaguur aan boord en kom je de volgende ochtend terug. Dat zijn geen twee volledige dagen varen.

Met drie dagen en twee nachten heb je een extra dag. Ik zou die optie vooral kiezen wanneer het langere programma ook iets toevoegt: een andere vaarroute, meer tijd om te kajakken of meer gelegenheid om te ontspannen. Vraag of je voor de excursies op een kleinere boot overstapt.

Waar let je op bij het boeken?

Begin met de vaarroute en het dagprogramma. Kijk daarna naar de boot, je hut en de prijs. Zo voorkom je dat je vooral op een mooi balkon afgaat, terwijl de uitstapjes niet bij je wensen passen.

Controleer in ieder geval:

• Vanuit welke haven de boot vertrekt.
• Welke plekken en activiteiten in het programma staan.
• Hoeveel passagiers er meegaan.
• Hoeveel vrije tijd je hebt.
• Of transfers, entreegelden, maaltijden, drinkwater en kajakken inbegrepen zijn.
• Of je als soloreiziger een toeslag betaalt.
• Welke voorwaarden gelden bij slecht weer.

Wat kost een cruise?

De prijs hangt onder meer af van de duur, de boot, de hut en je reisdatum. Vergelijk daarom concrete offertes voor dezelfde periode en bezetting. Een prijs per persoon bij een gedeelde hut kan flink verschillen van wat je betaalt wanneer je alleen reist.

Ik zou vooral naar de totale kosten kijken. Een goedkope aanbieding wordt minder aantrekkelijk als je vervoer, activiteiten en verschillende andere kosten nog moet toevoegen. Andersom hoef je niet voor een duurder schip te kiezen als je weinig gebruikmaakt van de extra voorzieningen.

Vanuit Hanoi

Voor een cruise vanuit Ha Long is vervoer via de bootmaatschappij vaak de eenvoudigste optie. Je wordt bij je accommodatie of een afgesproken verzamelpunt opgehaald en naar de juiste haven gebracht.

Voor de rit van Hanoi naar Ha Long kun je grofweg tweeënhalf tot drie uur rekenen, afhankelijk van verkeer, ophaalroute en tussenstops. Vraag of vervoer bij de cruiseprijs hoort en waar de shuttle je na afloop afzet.

De vertrekhavens

Ha Long International Cruise Port en Tuan Chau zijn verschillende havens in de omgeving van Ha Long. Welke je nodig hebt, hangt af van je boeking.

Ao Tien ligt in Van Don en is een vertrekpunt voor eilandverbindingen en andere routes door Bai Tu Long. Neem de reistijd naar Ha Long daarom niet automatisch over voor een vertrek vanuit Ao Tien. Laat je vervoer afstemmen op de haven op je ticket.

Naar Quan Lan en Co To

Voor Quan Lan en Co To reis je naar de haven van je gekozen bootverbinding. Controleer de vertrek- en aankomstplek, de bagagevoorwaarden en of je accommodatie vervoer vanaf de haven kan regelen.

Ga er niet van uit dat je na een cruise rechtstreeks naar het eiland kunt doorvaren. Mogelijk moet je eerst over land naar een andere haven. Een goed geregelde overstap maakt de combinatie een stuk prettiger.

Vervoer op de eilanden

Vraag je accommodatie welke transfers en lokale vervoersmogelijkheden beschikbaar zijn. Voor een strand vlak bij je verblijf heb je weinig nodig, maar voor een rondje langs verschillende plekken kan vervoer handig zijn.